Según la FDA, son más dañinos porque inician antes en el
hábito y cuesta más dejarlos.
Una revisión científica realizada por la Administración de
Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA) muestra que los cigarrillos de
sabor mentolado son más dañinos para la salud que los convencionales y con
ellos es más fácil empezar a fumar y más difícil dejarlos, por lo que suponen
"un riesgo de salud mayor que los observados en los cigarrillos no
mentolados". Por eso, el organismo de regulación estadounidense solicitó
información pública acerca de una posible prohibición. Así, la FDA "busca
información adicional para ayudar a la agencia a tomar decisiones informadas
sobre los cigarrillos mentolados" y con tal fin abre un período de 60 días
abiertos a comentarios públicos relacionados con "las posibles opciones
regulatorias".
La FDA sostiene que en EE.UU. alrededor de un 30% de los
fumadores adultos y más de un 40% de los jóvenes consumen cigarrillos con sabor
a mentol. Los fumadores de este tipo de tabaco tienen más probabilidades de
fumar su primer cigarrillo cinco minutos después de despertarse, lo que sugiere
que el sabor mentolado está vinculado a una "dependencia mayor".
"Esto es consistente con las observaciones de que los fumadores de tabaco
mentolado parecen depender más de la nicotina que los que no fuman mentolados,
lo que puede ser un importante factor en el éxito al dejar de fumar",
señala la revisión de la FDA. El informe agrega que también hay evidencias de
que las propiedades enfriadoras del mentol pueden reducir la aspereza del
cigarrillo y que por eso los mentolados son comercializados como una
alternativa más suave.
Los cigarrillos mentolados constituyen un cuarto del total
de ventas en Estados Unidos. Particularmente populares entre los jóvenes
fumadores afroamericanos, son uno de los pocos sectores en crecimiento en la
industria del cigarrillo. El porcentaje de los fumadores de marcas mentoladas en
EE.UU. creció del 33,9 % en 2008 a 37,5 % en 2011, según un estudio de la
Administración Federal de Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental, con
un crecimiento más significativo entre los jóvenes. La industria del tabaco
también planteó la preocupación de que las restricciones a los mentolados
podrían provocar un mercado negro de esos cigarrillos.
Estos hallazgos reproducen el informe de marzo de 2011 del
Comité de Asesoramiento Científico de Productos de Tabaco de la FDA -formado al
amparo de la ley de 2009 que otorgaba a la agencia la autoridad para regular el
tabaco-. En esa ocasión también concluyó que eliminar el tabaco mentolado del
mercado beneficiaría a la salud pública. El consumo de tabaco mata a más de
400.000 personas anualmente en EE.UU. y cuesta 96.000 millones de dólares a la
salud pública, según datos de Campaign for Tobacco-Free Kids.
Fuente: Diario Clarín
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