Una nueva investigación revela una mejora espectacular en el diagnóstico y la curación de personas que viven con hepatitis C en comunidades rurales utilizando tanto la telemedicina como el apoyo de pares con experiencia vivida en el consumo de drogas.
El estudio, publicado en el diario Enfermedades infecciosas clínicasdescribe los resultados de un ensayo controlado aleatorio dirigido por la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en siete condados rurales de Oregón. El estudio reclutó a personas con experiencia vivida en el uso de sustancias para conocer a personas que consumen drogas, hacerles pruebas de hepatitis C y luego ofrecerles tratamiento a través de telesalud o derivación a una clínica física.
Los resultados fueron sorprendentes.
Los investigadores descubrieron que el 85% de las personas se inscribieron con éxito en el tratamiento a través de una tableta o un teléfono inteligente, en comparación con sólo el 12% de los que fueron remitidos a atención presencial en una clínica. Además, la mayoría de las personas a las que se les ofreció atención a través de telemedicina (66%) eliminaron el virus dentro de los seis meses posteriores al inicio del estudio.
Cada enfoque se basó en involucrar a las personas a través de pares con experiencia en el uso de drogas ilícitas.
«Las personas de las zonas rurales que consumen drogas pueden tener más probabilidades de confiar en sus pares, incluso cuando no confían en los proveedores de atención médica», dijo el autor principal, Andrew Seaman, MD, profesor asociado de medicina (medicina interna general y geriatría) en la OHSU. Facultad de Medicina.
«Este estudio muestra la importancia de capacitar a pares de confianza para apoyar la salud de las personas que consumen drogas, y el papel crucial que puede desempeñar la telemedicina para ampliar el tratamiento de la hepatitis C a las comunidades rurales».
La hepatitis C es el virus transmitido por la sangre más común en los Estados Unidos y se estima que afecta a 2,4 millones de personas.
Controlar la propagación de la hepatitis C se ha vuelto mucho más viable en los últimos años, con la disponibilidad de terapias antivirales que tienen una eficacia superior al 95% para eliminar el virus con pocos efectos secundarios. Sin embargo, hacer que las personas sean examinadas y tratadas sigue siendo un obstáculo importante para frenar la propagación actual de la enfermedad y su impacto en la salud pública.
«Tenemos medicamentos que salvan vidas para tratar la hepatitis C», afirmó Seaman. «Este estudio muestra que encontrar formas únicas de mejorar el acceso al tratamiento, más allá de los entornos tradicionales de atención médica, es crucial para apoyar a las personas que consumen drogas».
Mejorar las conexiones de tratamiento
El estudio asignó al azar a 203 personas de zonas rurales que consumen drogas y que fueron contactadas por pares con experiencia vivida en el consumo de drogas entre julio de 2020 y diciembre de 2022.
Todos los participantes fueron remitidos a atención médica, ya sea a través de una derivación asistida por pares a recursos de tratamiento locales en su comunidad o mediante una conexión de telemedicina asistida por pares con profesionales de la salud a través de una tableta o un teléfono inteligente.
Aquellos que recibieron atención a través de telesalud tenían casi siete veces más probabilidades de recibir tratamiento por hepatitis C y cuatro veces más probabilidades de lograr la eliminación viral después de seis meses, encontró el estudio.
El equipo de investigación cree que este es el primer estudio aleatorio que valida la telesalud en poblaciones rurales que viven con hepatitis C y el primero en evaluar la telemedicina asistida por pares. A diferencia de otras epidemias virales como el VIH, la prevalencia de la hepatitis C es mayor en las zonas rurales y es especialmente frecuente entre las personas que se inyectan drogas.
El uso de la telesalud en general se ha disparado desde la pandemia de COVID-19, pero este estudio es el primero en documentar su potencial para ampliarse a nivel nacional para abordar la hepatitis C, especialmente ahora que la administración Biden se centra en una iniciativa de cinco años para eliminar la enfermedad en el Estados Unidos.
«Esta es una de esas raras situaciones en las que gastar dinero en realidad ahorra dinero», dijo Seaman, quien también se desempeña como director médico de Servicios de Hepatitis y VIH para Central City Concern, una organización sin fines de lucro del área de Portland que brinda vivienda, atención médica y tratamiento de adicciones. servicios.
«La hepatitis C causa cáncer de hígado, pérdida de productividad, diabetes y todo tipo de complicaciones que cuestan vidas y dinero. Y es transmisible, por lo que cada vez que un paciente se cura, también prevenimos múltiples transmisiones a otras personas».
Seaman también dirige programas de trastornos por uso de sustancias con Better Life Partners, que brinda tratamiento de baja barrera dentro de un marco de reducción de daños en toda Nueva Inglaterra.
Los compañeros tienen un impacto
En Oregón, para realizar esta investigación, los investigadores aprovecharon una iniciativa existente conocida como Prevención y Participación del VIH/Hepatitis y Opioides de Oregón, o Oregon HOPE, una colaboración entre OHSU, la Autoridad de Salud de Oregón, Comagine Health y organizaciones comunitarias.
La iniciativa se basa en pares en recuperación de la adicción para involucrar a sus vecinos en los servicios de tratamiento y prevención del uso de sustancias. El programa colabora con organizaciones comunitarias en los condados de Lane, Douglas, Josephine, Curry, Coos, Jackson y Umatilla.
«Este estudio nos enseña que los pares locales en comunidades rurales pueden brindar atención directamente a personas que a menudo escapan de las grietas de nuestro sistema de atención médica», dijo el coautor Todd Korthuis, MD, MPH, jefe de medicina de adicciones en OHSU, profesor de medicina (medicina interna general y geriatría) en la Facultad de Medicina de OHSU e investigador principal de Oregon HOPE. «Es una nueva forma profundamente gratificante de hacer negocios».
Fuente: Buenaaventura en linea
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