La telemedicina en Latinoamérica: ¿qué falta para su adopción masiva?

La telemedicina apareció hace algunos años como una solución indispensable durante la pandemia de Covid-19. Esta alternativa permitía proveer la atención médica a distancia en un momento en que el contacto físico estaba limitado. Sin embargo, este modelo de atención aún no está todo lo establecido que debería en Latinoamérica, aún enfrenta varios retos que deben superarse para consolidar su adopción masiva y efectiva en la región.

Barreras tecnológicas: un obstáculo persistente

Uno de los principales retos de la telemedicina en Latinoamérica es la desigualdad en el acceso a la tecnología. La efectividad de este servicio depende en gran medida de una conexión a internet estable y de la disponibilidad de dispositivos adecuados, como smartphones, tablets o computadoras. En áreas rurales o comunidades de bajos ingresos, donde estas condiciones no siempre se cumplen, la telemedicina enfrenta barreras significativas que limitan su alcance.

La alfabetización digital también juega un papel importante. No todos los pacientes, y en muchos casos, tampoco los profesionales de la salud, están familiarizados con el uso de las tecnologías digitales necesarias para realizar consultas médicas en línea. Este déficit en conocimientos tecnológicos puede reducir la efectividad de la telemedicina, haciendo que algunos usuarios se sientan inseguros o frustrados al intentar utilizar estas plataformas.

Seguridad de los datos: un imperativo ineludible

Otro aspecto que representa un reto importante es la seguridad y privacidad de los datos. La telemedicina implica la transmisión de información médica altamente sensible, esto requiere medidas de protección estrictas para evitar brechas de seguridad. Cualquier vulnerabilidad en este aspecto podría no solo comprometer la privacidad de los pacientes, sino también generar desconfianza hacia las plataformas digitales de salud.

Además, las regulaciones legales sobre protección de datos varían considerablemente entre los países de la región, lo que complica la implementación de soluciones de telemedicina que puedan operar de manera uniforme en múltiples jurisdicciones. En este sentido, es fundamental que los desarrolladores de estas tecnologías trabajen en conjunto con las autoridades regulatorias para asegurar que sus sistemas cumplan con los estándares legales más estrictos en cada país donde operan.

La relación médico-paciente: un elemento insustituible

El contacto personal entre el médico y el paciente es un componente primordial de la atención médica. A través de la interacción cara a cara, los médicos pueden construir una relación de confianza con sus pacientes, lo que ayuda y garantiza un diagnóstico y tratamiento efectivos. La telemedicina, aunque conveniente, puede dificultar este tipo de conexión personal, afectando en algunos casos la calidad de la atención.

Además, ciertas condiciones médicas requieren un examen físico, lo cual es imposible de realizar a través de una consulta virtual. Esta limitación subraya la necesidad de un enfoque híbrido en la atención médica, donde la telemedicina complemente, pero no reemplace completamente, las visitas presenciales cuando sea necesario.

Empresas destacadas en telemedicina en Latinoamérica

Pese a estas complicaciones mencionadas, varias empresas en la región han surgido como líderes en el campo de la telemedicina, desarrollando soluciones innovadoras para ampliar el acceso a la atención médica de calidad.

K2bhealth - Telemedicina, con sede en Uruguay, ofrece un ecosistema integral de soluciones de salud que conecta instituciones médicas, profesionales y pacientes. Su plataforma está diseñada para asegurar una atención continua y de calidad, cumpliendo con altos estándares de seguridad y privacidad. Esta empresa se destaca por su enfoque en la integración y la optimización de los servicios de salud a través de herramientas digitales.

DOC24 es una destacada empresa de telemedicina nacida en Rosario, Argentina, en 2016. Ha experimentado un rápido crecimiento, posicionándose como una de las plataformas más importantes en el sector de la salud digital en el país y expandiéndose a otros mercados de Latinoamérica, como Brasil.

Otra empresa notable es AdvancedMD, una plataforma integral de software médico basada en la nube, diseñada para automatizar y optimizar el flujo de trabajo en consultorios médicos. Con sede en Estados Unidos, AdvancedMD ha expandido sus servicios a nivel internacional, incluyendo varios países de Latinoamérica.

Finalmente, VIVE Health, fundada en Perú, ha logrado expandir sus servicios a México y Colombia. Esta startup ofrece consultas médicas a través de videollamadas y ha diversificado sus servicios para incluir especialidades como la salud mental y los exámenes de laboratorio, demostrando que la telemedicina puede ser una herramienta versátil y efectiva en la atención médica. 

Para cerrar, está claro que la telemedicina tiene un enorme potencial para transformar la atención médica en Latinoamérica, pero para que pueda para evolucionar y adaptarse, deben superarse los inconvenientes mencionados, sobre todo la alfabetización digital y la seguridad, para que tanto médicos como pacientes se sientan cómodos con esta modalidad y puedan aprovechar al máximo sus beneficios.

La colaboración entre los gobiernos, las empresas tecnológicas y el sector salud es decisiva para superar estos desafíos y garantizar que la telemedicina no solo sea una opción viable, sino también una preferida por la población latinoamericana.

Fuente: Agencia Nova

El uso de la inteligencia artificial en la salud “ayudará a detectar enfermedades tempranas”

La OPS y el BID han lanzado una nueva herramienta para evaluar la preparación de los países en la adopción de la Inteligencia Artificial en salud pública, promoviendo decisiones informadas y mejoras en la eficiencia operativa.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) presentaron recientemente el Kit de Evaluación de Preparación para la Inteligencia Artificial (IA) en Salud Pública, una herramienta diseñada para que los países fortalezcan su capacidad de integrar esta tecnología en sus sistemas de salud.

El documento tiene como objetivo promover decisiones informadas que apoyen la digitalización de la salud, impulsando la implementación de la IA en la planificación estratégica, la mejora de los resultados sanitarios y la eficiencia operativa.

La guía ofrece un marco integral para evaluar diversos aspectos, como la gobernanza, la infraestructura, la gestión de datos, y la financiación, entre otros.

"La inteligencia artificial está revolucionando la salud pública, ofreciendo poderosas herramientas para modernizar los sistemas y servicios sanitarios", expresó el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS, en declaraciones a la Voz de América.

El uso de la inteligencia artificial se ha convertido en una prioridad para muchas empresas dedicadas al desarrollo de esta tecnología.

El doctor Kingsley Ndoh, profesor asistente de Salud Global en la Universidad de Washington, fundó hace unos meses la compañía Hurone IA, cuyo objetivo es de permitir una mejor atención sanitaria a través de la inteligencia artificial.

“Consiste en un sistema de visión computarizada entrenado con miles de datos puede sugerirnos un diagnóstico a partir de un cuadro clínico y patológico de un paciente”, apuntó a la VOA.

Detección de enfermedades

A finales del año pasado, GE Healthcare presentó una plataforma para proporcionar herramientas que detecten posibles casos de cáncer de seno.

“Proporciona información crucial, como la certeza de hallazgo de lesiones y puntuaciones de casos, lo que ayuda a priorizar las cargas de trabajo y a tomar decisiones clínicas más informadas, a la vez que reduce el agotamiento de los profesionales”, dijo Pooja Pathak, vicepresidenta del área de mamografías de la compañía.

Algunos estudios citados por GE HealthCare aseguran que la implementación de estas soluciones de IA no solo mejoran la detección temprana y los resultados de los pacientes, sino que también optimiza la productividad operativa de las clínicas. La compañía planea lanzar inicialmente esta plataforma en Estados Unidos.

“Realmente está para quedarse en el largo plazo. No es un tema del momento ya que va a hacer que incluso las tecnologías anteriores de inteligencia artificial mejoren utilizando inteligencia artificial generativa”, remarcó Juan Carlos Gutiérrez, director general de tecnología de AWS para Latinoamérica, una empresa que cuenta con el respaldo del gigante Amazon, que también desarrolla soluciones para mejorar el cuidado de salud.

No es el único avance de este tipo en el campo de salud. Investigadores del Centro de Investigación de Imágenes Cardiovasculares del Hospital General de Massachusetts (MGH) y la Facultad de Medicina de Harvard también han desarrollado un modelo de IA basado en aprendizaje profundo que podría cambiar la forma en que se evalúa el riesgo de esta enfermedad.

El modelo, presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA, por siglas en inglés) en Chicago, se entrenó utilizando un conjunto de datos compuesto por 147.497 radiografías de tórax de personas asintomáticas, tanto fumadores como no fumadores. Este enfoque innovador permite identificar patrones sutiles en las imágenes que podrían pasar desapercibidos para el ojo humano, pero que la IA es capaz de analizar con gran precisión.

El potencial de esta herramienta es inmenso, especialmente para los no fumadores, un grupo que tradicionalmente no se considera en alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y que, por lo tanto, no es sometido a exámenes regulares de detección. Sin embargo, este nuevo modelo podría ayudar a identificar a aquellos con un riesgo elevado, permitiendo un diagnóstico más temprano y, por ende, un tratamiento más efectivo.

“Estamos en una fase inicial”

A pesar del creciente interés en la inteligencia artificial dentro del ámbito de la salud, su implantación se encuentra aún en una fase muy temprana. Aunque ya se observan avances prometedores, los profesionales coinciden al señalar que es necesario realizar más investigaciones para garantizar su eficacia y seguridad, confiados en que “la tecnología acabará siendo de gran ayuda para el diagnóstico”.

“No descarto que en un futuro no muy lejano este tipo de cosas acaben siendo una realidad, ya lo estamos empezando a ver con la creación de modelos que llamamos machine learning (máquinas de aprendizaje), que pueden reconocer cambios en el organismo”, dijo la Dra. Zelia Correa, Directora de Oncología Ocular en Bascom Palmer Eye Institute.

Beneficios para una mejor atención sanitaria

El Dr. Ndoh también defendió que la implantación de la IA en la salud ayudará a cerrar la brecha del acceso sanitario, especialmente en las comunidades más vulnerables y sin recursos para costearse un servicio de salud en condiciones. Gracias a la tecnología, explicó, no importará la situación geográfica ni los recursos económicos para poder garantizar una buena atención médica.

“Lo que queremos es reducir los costes del cuidado de salud porque es muy caro”, zanjó.

Fuente: Voz de America

Fernando Werlen, de SanCor Salud, responde: ¿Es la telemedicina la respuesta a la crisis médica en Argentina?

¿Qué significa la transformación digital para esta industria?

La salud siempre estuvo asociada a la innovación. En nuestro caso, la innovación digital nos trae una gran oportunidad a las empresas de medicina prepaga. Se está viendo un cambio de paradigma en la salud en el mundo y en Argentina. El nuestro es un país federal muy grande: hay crisis de médicos. Y la herramienta digital va a traer una gran solución a eso. Es una cercanía de las empresas de medicina prepaga y de los prestadores para con los asociados o pacientes que están en lugares distantes.

La pandemia fue una terrible revolución: empezar a atender desde las casas. Y ahí fue la gran explosión de la telemedicina: el 76% de las personas deciden atenderse en telemedicina y confían en ese formato. Está claro que no reemplaza al sanatorio o al médico que tiene que revisar, pero para orientación o para diagnóstico de determinadas circunstancias es un desarrollo increíble.

Aumentó la expectativa de vida en la población y en las personas con patologías crónicas. La nueva tecnología no tiene que deshumanizar, pero va a ser una herramienta muy buena. Hay que empezar a trabajar en preparar a las empresas para esto. Iniciamos el camino, porque es uno de los grandes aliados, sobre todo en un país como el nuestro.

¿Cómo trabajan para que no quede en acciones aisladas?

Se necesita un enfoque holístico. Sabemos que la conectividad no es lo mismo en Buenos Aires que en el interior, por lo cual ahí el sistema de salud público y privado trabajando en forma conjunta con cuestiones estatales es necesario para que pueda llegar a generarse y que el cambio sea realmente en todo el sector.

Hay dos ejes muy importantes en los que tenemos que trabajar: la accesibilidad (si no pueden acceder, estamos hablando de cosas que no ocurren) y la agilidad (si cuando un asociado o un paciente necesita algo, el sistema de salud llega tarde, no sirve). Esa cuestión es clave: trabajar en forma conjunta, trabajar internamente, pero también necesitamos de todo el sistema de salud.

¿Cómo manejan la doble agenda?

Esa dualidad entre el mediano y largo plazo y el día a día necesita una planificación estratégica robusta. En el caso de Sancor Salud, planificamos de a quinquenios y nos animamos el año pasado a planificar a septenio al 2030. Los vaivenes económicos no tienen que hacernos perder el objetivo. Los colaboradores saben cuál es el norte. Y ahí están los resultados económicos, el resultado del NPS. En esa planificación uno no se deprime si se levanta un día y aparece algo. La innovación es uno de los objetivos estratégicos de Sancor Salud. Es difícil en el día a día, pero sabemos para dónde vamos.

Fuente: Yahoo Finance

Doce tendencias para el sector de la salud

El sector sanitario ha sido uno de los principales protagonistas de la pandemia y está en plena transformación. Estas son las 12 tendencias a nivel global que darán forma al futuro del sector: una salud mucho más integrada, digitalizada y global con un enfoque mucho más preventivo que curativo, y los pacientes con un mayor control de su salud. 

1. Transformación digital. 

Es el momento de que este proceso se termine de consolidar. El uso de la IA, la robótica, el big data, la monitorización remota del paciente (RMP), la telemedicina, las apps y dispositivos móviles, o el diseño de hospitales líquidos van a revolucionar el futuro de nuestra salud y el acceso a la atención médica. 

2. Sostenibilidad y salud 

Deben ir de la mano para alcanzar los ODS 2030, al abordar el cambio climático y el impacto en la salud. Se calcula que un 23% de las muertes en el mundo están relacionadas con el medioambiente.

3. Enfoque One Health. 

Una sola salud para garantizar el bienestar. La globalización, las migraciones, la resistencia antimicrobiana y el cambio climático han favorecido la transmisión de enfermedades de animales a humanos. Este enfoque busca unificar los esfuerzos y fomentar la colaboración entre diferentes disciplinas. 

4. La equidad en salud. 

La pandemia ha evidenciado la importancia de asegurarla, entendida como igualdad de atención sanitaria y acceso a los medicamentos. Un dato: la diferencia de 18 años de esperanza de vida que existe entre los países de ingresos altos y los de bajos ingresos (OMS). 

 

5. Salud mental. 

La pandemia destapó algunos tabúes asociados a estas patologías y colocó esta enfermedad en las agendas. Sin embargo, siguen siendo patologías silenciadas, con alto estigma social y un alto impacto a nivel social, personal y económico. Una de cada cuatro personas tendrá un trastorno mental a lo largo de su vida. 

6. Enfermedades no transmisibles. 

Son la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo. Según la OMS, matan a 41 millones de personas al año, lo que equivale al 71% de las muertes que se producen a nivel mundial. Prevalecen las enfermedades cardiovasculares, respiratorias, el cáncer y la diabetes. Se requiere abordar los factores de riesgo y un enfoque preventivo.

7. Salud Silver. 

El aumento en la esperanza de vida y un descenso de la natalidad están replanteando la atención para la salud. El crecimiento de la población mayor de 65 años es más rápido que el resto de los grupos de edad y, según la OMS, para 2050 la población total de mayores de 60 años será el doble que en el 2000. Esta tendencia llevará a un mayor número de pacientes crónicos que necesitarán asistencia, seguimiento y tratamiento. 

8. Nanomedicina y genómica son la medicina personalizada del futuro 

Para enfrentar enfermedades que no tienen cura, enfermedades crónicas y amenazas emergentes a la salud. La ciencia avanza hacia la farmacogenómica, la nanomedicina y la epigenómica, que determinarán la medicina personalizada o de precisión. La nanomedicina para el nanodiagnóstico y tratamiento precoz de enfermedades; la nanoterapia para la investigación en cáncer o enfermedades degenerativas; y las aplicaciones para medicina regenerativa, como el desarrollo de órganos y tejidos artificiales. 

9. El reto de las farmacéuticas 

Será un modelo asociado al valor con modelos innovadores de acceso. Que los medicamentos se reconozcan por el valor que aportan al sistema de salud y no por el precio. 

10. El poder de la colaboración público-privada. 

Con la pandemia se vio cómo la industria farmacéutica ha colaborado sin precedentes para avanzar hacia una solución para el Covid-19. La colaboración también se demostró con los hospitales privados prestando apoyo a los públicos. 

11. De la atención a la prevención y el autocuidado. 

La población y el individuo son activos de su propio bienestar. El autocuidado ha demostrado mejorar la calidad de vida, prevenir enfermedades graves y contribuir a la sostenibilidad de los sistemas de salud. 

12. La divulgación científica.

Deberá ser más amplia con nuevos canales, formato y lenguaje adaptado a cada audiencia, sin perder rigor y basado en la evidencia disponible. Las fuentes de información sobre salud ya no son solo para los profesionales sanitarios. 

Fuente: Forbes Argentina